Maar ayatollah al-Hakim zei dat demonstraties van honderdduizenden sjiieten in de heilige stad Karbala toonden dat Irakezen in staat zijn om zichzelf te regeren. Al-Hakim is leider van de Opperste Raad voor de Islamitische Revolutie in Irak (Sciri). Hij woont al meer dan twintig jaar in Iran, maar heeft nog veel invloed onder de Iraakse sjiieten.

„Het lijdt geen twijfel dat wij gaan samenwerken met alle partijen en krachten die verbonden zijn met de Iraakse kwestie”, aldus de ayatollah in een interview met persbureau Reuters. „Onder deze partijen zijn de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, de Verenigde Naties, de Europese Unie, Arabische en islamitische staten.”

Al-Hakim wordt vaak geportretteerd als voorstander van een islamitische republiek zoals in Iran. „We kunnen de vergelijking tussen het Iraakse en het Iraanse volk niet maken. Het karakter van het Iraakse volk is anders dan die van het Iraanse volk”, meent de Sciri-leider. „We moeten geen kopie maken van de Iraanse revolutie en die in Irak navolgen.”

Volgens ayatollah al-Hakim moet er in Irak een scheiding tussen moskee en staat komen. „Het is niet bijzonder noodzakelijk voor het Iraakse regime om in handen van religieuze mensen te zijn. Het is allemaal afhankelijk van de wil van het volk.” Hij zei in de zeer nabije toekomst te willen terugkeren naar Irak.

Vertegenwoordigers van de verschillende Iraakse (ex-)oppositiegroepen, religieuze stromingen en stammen komen aanstaande maandag bijeen in Bagdad. Daar zullen ze spreken over de vorming van een naoorlogs bestuur. Het was aanvankelijk de bedoeling zaterdag te vergaderen, maar volgens een Amerikaanse regeringsfunctionaris wordt er die dag en zondag onstuimig weer verwacht in de regio.

De facties vergaderden al eerder in Nasiriya in Zuid-Irak. Net als toen zal de bijeenkomst maandag onder Amerikaanse leiding staan. De gesprekken in Nasiriya werden geboycot door onder meer de grootste sjiitische groepering, Het is nog onduidelijk wie er maandag precies aanwezig zullen zijn.