Volgens de organisatie is er weliswaar een tekort aan medische spullen in Bagdad, maar is de situatie niet zo ernstig dat de adequate behandeling van patiënten gevaar loopt. Veel gevaarlijker is het gebrek aan leidinggevenden in de ziekenhuizen, stelt AzG. Het Amerikaanse en het Britse leger hebben verzuimd orde te scheppen in de ziekenhuizen van Bagdad of voor bewaking van personeel en medische installaties te zorgen, aldus Artsen zonder Grenzen.

Het op grote schaal evacueren van patiënten, waartoe de Franse president Jacques Chirac heeft opgeroepen, of het sturen van grote hoeveelheden medische hulpgoederen is volgens AzG niet nodig. „Veel belangrijker is het dat de orde hersteld wordt in de ziekenhuizen. En laten we ook de humanitaire crises in de rest van de wereld niet vergeten”, aldus AzG-woordvoerder Morton Rastrup.

Intussen is de eerste groep medewerkers van de Verenigde Naties aangekomen in Irak voor het verlenen van humanitaire bijstand. Zes medewerkers van het Wereldvoedselprogramma (WFP) en het kinderfonds van de VN (Unicef) zijn vanuit Turkije naar Noord-Irak gereisd. De komende dagen zullen nog eens enkele tientallen VN-medewerkers naar Irak vertrekken.

De Verenigde Naties trokken op 18 maart, twee dagen voor het begin van de Amerikaans-Britse aanval om Saddam Hussein ten val te brengen, al hun personeel terug uit Irak. Ongeveer 700 VN-medewerkers wachten op toestemming om terug te keren.

Unicef heeft woensdag gezegd dat het beschikbaar maken van drinkwater en het heropenen van scholen de eerste stappen zijn die gezet moeten worden in de normalisering van de situatie in Irak. In grote delen van het land is er door de bombardementen op elektriciteitscentrales geen stromend water, een situatie die waarschijnlijk nog enkele weken aan zal houden. Unicef heeft 165 miljoen dollar beschikbaar voor hulp aan kinderen en scholen in Irak. Volgens de organisatie zijn de leefomstandigheden voor kinderen door de langdurige economische sancties tegen het land en de lage prioriteit die onderwijs had tijdens het regime van Saddam de laatste jaren ernstig verslechterd.