De twee landen zijn verwikkeld in hun hevigste diplomatieke rel in vele jaren. China is boos dat Japan een Chinees vissersschip in betwiste wateren aan de ketting heeft gelegd en de kapitein van die boot nog altijd in hechtenis houdt.

Sengoku sprak verzoenende woorden aan het adres van China. Hij zei dat het van groot belang is dat er een goede relatie is tussen de twee grootste economieën van Azië.

China schortte zondag alle contacten op hoog ambtelijk niveau met Japan op, nadat. een Japanse rechtbank de hechtenis van de kapitein van de Chinese vissersboot met tien dagen had verlengd.