Frankrijk heeft de uitzetting van illegalen sinds vorige maand sterk opgevoerd en vooral veel Oost-Europese zigeuners verlaten het land. Ze moeten naar onder meer Roemenië en Bulgarije terug. De golf uitzettingen heeft geleid tot beschuldigingen dat de regering van president Nicolas Sarkozy de etnische bevolkingsgroep Roma voor uitzetting heeft geselecteerd. Dat is in strijd met Europese beginselen. De Franse regering ontkent dat speciaal de Roma voor uitzetting in aanmerking komen.

De voorzitter van het Europees Parlement, Jerzy Buzek, heeft zich zaterdag op bezoek in Hongarije solidair verklaard met de Roma. „Als we wereldwijd de mensenrechten prediken, moeten we ze ook in onze eigen achtertuin respecteren”, zei hij na een bezoek aan het centrum voor de rechten van de Roma aan Boedapest. Het leek een nieuwe aanval op het Franse beleid. Dat overschaduwde de EU-top van afgelopen week.

Verenigingen van Roma in Bulgarije hebben zaterdag in een brief aan Sarkozy gezamenlijk tegen de uitzettingen geprotesteerd. Daarvoor trokken honderdvijftig demonstranten naar de Franse ambassade in Sofia en bezorgden daar de brief. Ze klaagden in een open brief ook over de negatieve houding van de Bulgaarse regering jegens zigeuners.

Er wonen naar schatting 700.000 Roma in Bulgarije, het meerdendeel in bittere armoede. Het Bulgaarse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gemeld dat Frankrijk sinds begin dit jaar circa honderdvijftig Roma naar Bulgarije heeft uitgezet.