Irving, die ooit een gerespecteerd historicus was, werd in 2006 door een Oostenrijkse rechter tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens het ontkennen van de Holocaust. De Brit (72) heeft herhaaldelijk beweerd dat de Polen de gaskamers in de vernietigingskampen pas na de bevrijding hebben ingericht. Ook stelt Irving dat Hitler persoonlijk niets van de massamoord op Joden in de Tweede Wereldoorlog heeft geweten en dat de Joden alleen maar voordeel van de Holocaust hebben gehad, omdat zij daardoor de staat Israël konden oprichten.

Na het uitzitten van zijn straf is Irving weer vrij om te reizen. En die vrijheid wil hij gebruiken ook, stelde de historicus onlangs strijdlustig tegenover de Britse krant Daily Mail. Irving is van plan eind deze maand een ‘studiereis’ naar Treblinka te organiseren. Tevens doet hij op die reis het voormalige hoofdkantoor Wolfsschanze van Adolf Hitler aan.

Joodse belangenorganisaties en Poolse oorlogsveteranen hebben met verbijstering op het voornemen van Irving gereageerd. „Dit is een klap in het gezicht van de slachtoffers”, aldus Artur Hofman, voorzitter van de Joodse culturele vereniging in Polen, in de Duitse krant Die Zeit. Een Poolse oorlogsveteraan betitelde de onderneming van Irving als „misselijkmakend.”

Irving zelf wijst alle kritiek van de hand. Volgens hem doet hij niets wat tegen de wet is. Tevens nam hij in het interview met de Daily Mail de gelegenheid te baat om de Poolse regering een veeg uit de pan te geven. Die heeft volgens hem nepwachttorens in Auschwitz laten bouwen en heeft in het voormalige kamp een „Disney-achtige sfeer” gecreëerd, die alleen maar geld in het laatje moet brengen.

De Poolse regering heeft al aangekondigd dat de autoriteiten het bezoek van Irving op de voet zullen volgen.