Sarkozy zei donderdag na een EU-top dat Merkel hem had verteld plannen te hebben om illegale Roma-kampen aan te pakken. De bewering wordt van Duitse zijde met klem tegengesproken. Volgens Westerwelle moet Sarkozy zich vergist hebben.

Frankrijk kwam de afgelopen dagen zwaar onder vuur te liggen, omdat het massaal Roma-zigeuners uitzet. Eurocommissaris Viviane Reding (Justitie) kondigde dinsdag in uiterst scherpe bewoordingen een inbreukprocedure aan tegen Parijs. De kwestie domineerde donderdag ook de EU-top.

De EU-leiders steunden Sarkozy in zo verre dat ze afstand namen van de harde taal van Reding, die onder meer vergelijkingen trok met de deportaties in de Tweede Wereldoorlog. De Luxemburgse eurocommissaris heeft daarvoor overigens al haar excuses aangeboden. Maar de EU-leiders vinden wel dat de Europese Commissie het recht heeft te controleren of lidstaten zich aan de Europese regelgeving houden.

Reding wil binnen twee weken beslissen of ze een juridische procedure tegen Frankrijk in gang zet. Het uitzetten van Roma lijkt strijdig met de EU-regels voor het vrije verkeer van personen. Maar volgens de Franse regering is het beleid niet gericht tegen Roma, maar tegen illegalen en criminelen.