De commissie stemde voor ratificatie met veertien stemmen voor en vier tegen. Nu moet de gehele Senaat er nog over stemmen, iets dat waarschijnlijk na de tussentijdse verkiezingen van 2 november zal gebeuren.

De Amerikaanse president Barack Obama en zijn Russische ambtgenoot Dmitri Medvedev ondertekenden het verdrag om hun arsenaal kernwapens te verminderen in april in Praag. Het nieuwe verdrag volgt het oude START-akkoord uit 1991 op, dat eind vorig jaar afliep.

De ratificatie hangt af van de Republikeinen. 67 van de honderd stemmen zijn nodig voor ratificatie. De Democraten hebben 59 zetels. Twee Republikeinen hebben openlijk hun steun voor het START-verdrag uitgesproken.

De VS en Rusland beschikken samen over 90 procent van alle kernwapens op de wereld. Washington en Moskou, die elkaars grote vijanden waren tijdens de Koude Oorlog, kwamen met het nieuwe, historische START overeen hun aantal opgestelde strategische kernkoppen te verminderen van maximaal 2200 naar ten hoogste 1550 elk.

Sommige Republikeinse senatoren zijn bang dat het verdrag mogelijkheden tot ontwikkeling van de Amerikaanse defensie beperkt. Zij willen dat Obama belooft meer geld uit te geven aan modernisering van de kernwapens die overblijven.

Obama wil dat het verdrag nog dit jaar wordt aangenomen, als onderdeel van de nieuwe start in de relaties met Rusland. Moskou moet het verdrag ook nog ratificeren, maar wacht af wat de VS doen.