Voormalige generaal Jay Garner, die het land voorlopig bestuurt tot een Iraakse overgangsregering klaar is, heeft zijn bezoek aan Noord-Irak woensdag voortgezet. In Arbil werd hij door een enthousiaste menigte ontvangen. Hij herhaalde hier dat de wederopbouw van de infrastructuur zijn prioriteit heeft.

Koerdische leiders hebben Garner verzekerd dat de Koerden geen vergeldingsmaatregelen zullen nemen tegen Arabieren in de nasleep van de val van Saddam Hussein. Garner sprak dinsdag met Jalal Talabani en Masud Barzani, de twee Koerdische leiders die het autonome Koerdische noorden beheersen.

Sommige Arabische families in het noorden zeggen te zijn gedwongen hun huis te verlaten toen gewapende Koerden hun bezittingen kwamen opeisen. Veel Koerden moesten de regio verlaten onder druk van een arabiseringsprogramma van Bagdad.

„Er komt straks een comité onder leiding van de VS waarin alle partijen zijn vertegenwoordigd om te regelen hoe mensen op een ordentelijke manier naar huis kunnen, en niet in chaos”, aldus Talabani. Volgens hem is deze afspraak al een maand geleden gemaakt tijdens overleg met de Amerikaanse gezant Zalmay Khalilzad.