Reding voelt zich door de circulaire door Frankrijk op het verkeerde been gezet. Eerder hadden twee Franse ministers de Europese Commissie nog verzekerd dat van een specifiek tegen Roma gericht uitzetbeleid geen sprake was. De commissaris noemde de tegenstrijdige uitlatingen schokkend.

De Fransen pasten maandag hun memo aan. „Niet alleen woorden moeten veranderen, ook het gedrag”, beklemtoonde Reding. Volgens haar druist de Franse behandeling van de Roma in tegen Europese verdragen.

Een inbreukprocedure van de Europese Commissie houdt in dat een lidstaat er formeel van wordt beschuldigd de EU-wet niet na te leven. Als de reactie van het land niet bevredigend is, kan de commissie naar het Europees Hof van Justitie stappen.

Reding zegt ontsteld te zijn door de indruk die ze heeft gekregen dat mensen uit een lidstaat van de Europese Unie werden verwijderd omdat zij tot een bepaalde etnische minderheid behoren. „Dit is een situatie waarvan ik dacht dat Europa die niet meer zou meemaken na de Tweede Wereldoorlog.”

Reding benadrukte dat er voor discriminatie op grond van etnische oorsprong of ras „geen plaats is” in Europa. Zij noemde het dan ook uiterst verontrustend dat een lidstaat de gemeenschappelijke waarden en de wetgeving van de Europese Unie in twijfel trekt.

Volgens Frankrijk veroorzaakt een deel van de Roma problemen, waardoor de openbare orde en de veiligheid in het geding komen. De autoriteiten zetten dit jaar enkele duizenden zigeuners het land uit.