In totaal zaten achttien leden van één familie op het vaartuig, dat bedoeld was voor slechts zes personen. Ze voeren op de rivier, ongeveer 740 kilometer van de Noord-Braziliaanse stad Salvador, toen de boot door de overbelading en harde wind omsloeg. Zes volwassenen en één kind konden zich in veiligheid brengen, een tienjarig meisje wordt nog vermist. De familie waren onderweg naar andere familieleden. De omgekomen kinderen waren tussen 1 en 16 jaar.