Nokia zei in een toelichting sinds mei van dit jaar op zoek te zijn geweest naar een nieuwe bestuursvoorzitter. Elop wordt de eerste topman van het bedrijf die niet van Finse afkomst is. Acht van de tien huidige bestuurders zijn Finnen.

Kallasvuo stond de afgelopen tijd al onder zware druk, na enkele winstwaarschuwingen gevolgd door tegenvallende resultaten over het tweede kwartaal. Onder zijn vierjarige bewind halveerde de marktwaarde van Nokia tot circa 37 miljard dollar. „De tijd is rijp om het vernieuwingsproces in het bedrijf te versnellen”, aldus Nokia. „We hebben nieuwe leiders nodig met andere vaardigheden om de onderneming succesvol te maken.”

Elop zwaaide bij Microsoft de scepter over de business division, die het succesvolle programma Office maakt. Voor zijn tijd bij Microsoft werkte Elop bij de technologieconcerns Juniper Networks, Adobe Systems en Macromedia. „Wij denken dat Stephen in staat is om Nokia innovatiever te maken en dat hij de strategie van het bedrijf efficiënt uitvoert om de waarde voor onze aandeelhouders te vergroten”, aldus Nokia.

Nokia heeft de afgelopen jaren veel aan populariteit ingeboet en presteerde vooral zwak in de Verenigde Staten. Vooral de iPhone van Apple snoepte marktaandeel van het Finse bedrijf af. Nokia’s laatste succes, de N95, stamt uit 2006.

Elop achtte het vrijdag nog te vroeg om te zeggen welke plannen hij in petto heeft, maar liet al wel doorschemeren dat de nadruk onder meer komt te liggen op de Amerikaanse markt.

Olli-Pekka Kallasvuo blijft wel aan het Finse concern verbonden. Hij wordt topman bij het samenwerkingsverband van het bedrijf met Siemens: Nokia Siemens Networks. Kallasvuo krijgt bij zijn vertrek als topman van Nokia ongeveer 4,6 miljoen euro mee plus de marktwaarde van 100.000 aandelen Nokia die hij in 2007 kreeg.