De bom was geplaatst op een weg bij Khulgulshanpora, 60 kilometer ten zuiden van Srinagar, en was vermoedelijk bedoeld om een voertuig van de politie of het leger op te blazen.

Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de explosie, maar de politie denkt dat de aanslag is gepleegd door een van de separatistische moslimbewegingen die actief zijn in het Indiase deel van Kasjmir. De groepen strijden al dertien jaar voor onafhankelijkheid of aansluiting bij het islamitische Pakistan.

De Indiase premier Atal Bihari Vajpayee heeft Pakistan het afgelopen weekend voorgesteld besprekingen te houden over Kasjmir en andere kwesties waarover de twee aartsrivalen met elkaar in de clinch liggen. India wil echter alleen aan de besprekingen beginnen als Islamabad belooft te stoppen met het steunen van de rebellie in Indiaas Kasjmir, zei Vajpayee.

Pakistan verklaarde zich maandag bereid tot onderhandelingen met India, maar zei dat daar geen voorwaarde aan verbonden kan zijn omdat de beschuldiging van India dat Pakistan de rebellen in Kasjmir steunt ongegrond is. Een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken zei evenwel te hopen dat er snel stappen ondernomen worden om de dialoog tussen beide landen te openen.

India probeert intussen ook vredesbesprekingen op gang te krijgen met de separatistische moslimrebellen in de deelstaat. Gisteren is een door de Indiase regering gezonden onderhandelaar in Srinagar aangekomen om te proberen de rebellen aan de onderhandelingstafel te krijgen. De voormalige minister van binnenlandse zaken N. N. Vohra zal een week in de deelstaat blijven.

„De deuren voor onderhandelingen staan wagenwijd open”, zei Vohra zondag. Een woordvoerder van een van de grootste rebellenbewegingen, Hezb-ul Mujahedeen, wees vredesbesprekingen echter meteen van de hand. De regering wil alleen maar tijd winnen om de vrijheidsbeweging in het door India bezette Kasjmir neer te slaan, zei hij.