De regeringspartij van Kim Jong-il zou volgens Zuid-Koreaanse autoriteiten de grootste politieke bijeenkomst in dertig jaar hebben georganiseerd, waarop de Noord-Koreaanse dictator zijn zoon, Kim Jong-un, naar verwachting als zijn opvolger aanwijst. Wanneer die bijeenkomst is, blijft evenwel in nevelen gehuld.

Kim Jong-il kreeg in 2008 een beroerte en zou sindsdien met zijn gezondheid kwakkelen. Zijn onbekende zoon, Kim Jong-un, is waarschijnlijk ongeveer 29 jaar oud. Het stalinistische land is zeer gesloten en betrouwbare informatie is daardoor moeilijk te krijgen. Noord-Korea verspreidt slechts propaganda. Over het 62-jarige bestaan zegt het staatspersbureau: „Hieruit blijkt onze onoverwinnelijkheid onder het patriottische, energieke leiderschap van Kim Jong-il.”

Kim Jong-il werd in 1994 de onbetwiste leider van het land, nadat zijn vader en stichter van de Noord-Koreaanse Volksrepubliek, Kim Il-sung, was overleden.