Rebellen hebben in juli en augustus meer dan vijfhonderd vrouwen en jonge meisjes verkracht in enkele dorpen, meldde Khare. Vorige week kwamen al 242 gevallen aan het licht in het dorp Luvungi, maar nu blijken rebellen ook buiten dat dorp massaal te hebben verkracht.

„Hoewel de eerste verantwoordelijkheid voor de bescherming van burgers bij de overheid ligt, hebben wij duidelijk ook gefaald”, zei Khare.

De topdiplomaat vroeg de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om sancties tegen de leiders van Rwandese rebellenbeweging FDLR, die volgens hem de schuldigen zijn. De VN-vredesmacht Monusco in Congo, die bijna 20.000 blauwhelmen telt, zal vaker ‘s nachts patrouilleren. De VN wil de militairen ook voorzien van meer mobiele telefoons, zodat ze misstanden sneller kunnen melden.

Het Afrikaanse land Congo is al jaren onveilig. Rwandese en lokale Mai Mai milities houden huis in het grondstofrijke oosten. Het brutale Ugandese Verzetsleger van de Heer is in actie in het noorden.

Verkrachtingen zijn een systematisch wapen van de rebellen, waarschuwde de VN-speciaal gezant tegen seksueel geweld Margot Wallström. Ze ziet een breed patroon van wijdverspreide verkrachtingen en plunderingen. Volgens de VN zijn er zo’n 15.000 verkrachtingen per jaar in 2008 en 2009, een gemiddelde van zo’n 45 per dag.

De Amerikaanse ambassadeur bij de VN zei dat ze het voorstel voor sancties tegen de verkrachtende rebellenleiders steunt. De Congolese ambassadeur zei echter dat maatregelen tegen individuele leiders van de FDLR-rebellen geen invloed hebben op de opstandelingen in het oosten van Congo.