Met meer dan 32 miljoen stemmen geteld stond Obasanjo gisteren op 61 procent, vergeleken met 33 procent voor zijn rivaal Muhammadu Buhari. Bovendien heeft Obasanjo’s partij 21 van de 24 reeds besliste races om het gouverneurschap gewonnen. De grootste oppositiepartij beschuldigt de regering echter van verkiezingsfraude en noemt de uitslag „een enorme farce.”

De verkiezingen voor president en gouverneurs worden beschouwd als een belangrijke test van het democratisch gehalte van Nigeria, dat vier jaar geleden na vijftien jaar repressieve militaire dictatuur Obasanjo als eerste burgerpresident koos. Nog nooit in de geschiedenis heeft een Nigeriaanse regering de macht op democratische wijze aan een volgende regering overgedragen.

Buhari’s campagnewoordvoerder Sam Nda-Isai zei dat „de democratie heeft gefaald.” Obasanjo’s woordvoerder daarentegen noemde de uitslag „een overwinning voor het hele land” en concludeerde dat „het volk heeft gesproken.” Hij wees de kritiek van de oppositie van de hand als „het onvermogen van verliezers hun nederlaag elegant te aanvaarden.”

Bijna de helft van de 126 miljoen Nigerianen was geregistreerd voor de verkiezingen. De opkomst van de kiezers leek hoog te zijn, maar cijfers ontbraken.

De kiesraad beloofde de uitslagen in gebieden waar aantoonbare fraude was gepleegd te annuleren. Voorzitter Abel Guobadia zei echter dat er geen fraude was geconstateerd. Verkiezingswaarnemers zeiden gisteren dat het nog te vroeg is om een eindoordeel te geven over het verloop van de verkiezingen, maar maakten al wel melding van onder meer diefstal van stembussen en oneerlijke tellingen.

Obasanjo is een voormalig juntaleider die vier jaar geleden zijn uniform verwisselde voor burgerkleding. Hij moest het zaterdag opnemen tegen negentien rivalen, onder wie Buhari. De twee oud-militairen waren bevriend, maar aan die vriendschap kwam enige jaren geleden een einde toen Obasanjo Buhari, die een regeringscommissie leidde, beschuldigde van corruptie en wanbeleid.

Militairen openden zaterdag het vuur op een stembureau in de olierijke Nigerdelta, waardoor zes personen de dood vonden, zeiden verkiezingswaarnemers. Het gebied is het toneel van onlusten, die in een maand tijd ruim honderd mensen het leven kostten.

Journalisten en waarnemers waren getuige van verschillende incidenten waarbij stembussen werden gestolen of met stembriefjes volgestopt. In grote delen van de Nigerdelta werd in het geheel niet gestemd.

Geen van beide kandidaten had een programma. Er werd voornamelijk gekozen langs religieuze en etnische lijnen. Obasanjo is een christen van het Yoruba-volk, Buhari een moslim van het noordelijke Fulani-volk.