Than Shwe zal in de hoofdstad Peking spreken met onder anderen president Hu Jintao en premier Wen Jiabao. Ook brengt de generaal een bezoek aan de Wereld Expo in Shanghai. De 77-jarige Than Shwe reist zelden naar het buitenland.

China is na Thailand en Singapore de belangrijkste handelspartner van Myanmar. China investeerde tot dusver al voor meer dan 10 miljard dollar (7,8 miljard euro) in het zuidelijke buurland, aldus Chinese media. Premier Wen bezocht Myanmar nog in juni. De landen vieren dit jaar zestig jaar diplomatieke betrekkingen. Veel landen willen niets van doen hebben met Myanmar wegens de slechte mensenrechtensituatie.

Over het bezoek zijn verder weinig mededelingen gedaan. Volgens de oppositie zal Than Shwe de Chinese leiders bijpraten over de verkiezingen, die gepland staan voor 7 november, de eerste stembusgang in twintig jaar. Ook zou hij ze op de hoogte brengen van personele veranderingen binnen het leiderschap. Eind vorige maand gaven een aantal hoge militairen hun functie binnen de junta op. Zij zouden volgens ingewijden een functie krijgen in het nieuwe burgerbestuur na de verkiezingen.

Critici en oppositie stellen dat het regime de verkiezingen gebruikt om zijn macht te consolideren. Het bewind zou zich al verzekerd hebben van de overwinning onder meer door partijen en kandidaten allerlei beperkingen op te leggen. Ook mag oppositieleidster Aung San Suu Kyi niet meedoen. Een zegsvrouw van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde de internationale gemeenschap dinsdag zich niet te bemoeien met de komende verkiezingen.