„De Chinezen willen hun invloed verankeren in Zuid-Azië en we moeten ons daarvan bewust zijn”, zei Singh dinsdag in The Times of India.

De Indiase premier houdt vaak een blad voor de mond als het om grootmacht China gaat. Zijn uitzonderlijke opmerking volgt na een lange periode van gespannen verhoudingen tussen de twee landen. China is ongelukkig met het onderdak dat India aan de geestelijk leider van de Tibetanen, de dalai lama, biedt en de betrekkingen tussen India en de Verenigde Staten. Ook India’s houding tegenover de betwiste Indiase/Pakistaanse/Chinese provincie Kasjmir bevalt de Chinezen niet.

India zit na een verloren grensconflict in 1962 vol rancunes jegens China en wantrouwt Peking om zijn steun aan aartsvijand Pakistan. Ook is het land bezorgd om de Chinese invloed op de olietoevoer van India.

China is de grootste handelspartner van India. De handelsopbrengsten tussen beide landen liggen dit jaar naar verwachting rond 60 miljard dollar (47 miljard euro).