Michelle Riotton viel in een ravijn toen ze op zondag 29 augustus in haar eentje aan het wandelen was in een bos bij haar huis in het oosten van Frankrijk. Toen de vrouw niet thuiskwam, werd de politie gewaarschuwd. Agenten, brandweerlieden en buurtbewoners zochten onder begeleiding van een helikopter tevergeefs naar de vrouw. De hulpdiensten gaven maandagavond de moed op, maar buurtbewoners zetten op eigen houtje de zoekactie voort. Zaterdagavond vonden de volhardende buurtbewoners Riotton.

De 78-jarige vrouw verontschuldigde zich bij haar buurtgenoten voor haar vieze uiterlijk. Ze overleefde naar eigen zeggen door regenwater te drinken en koekjes te eten.