Dat blijkt uit onderzoek van klimaatwetenschapper Ryan Teuling dat maandag gepubliceerd is in Nature Geoscience. Het onderzoek van Teuling aan de Zürichse hogeschool ETH werd gefinancierd door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).

Bomen verdampen minder vocht zodra hitte toeslaat, waardoor de temperatuur rond bossen aanvankelijk stijgt. Maar tijdens extreem langdurige hitteperioden gaan bossen veel langer door met verdampen, waardoor ze netto voor afkoeling zorgen.

Om grote problemen zoals in de extreem hete zomers van 2003 en 2006 te voorkomen –in Nederland overleden tussen de 500 en de 2000 mensen meer dan gemiddeld– is het belangrijk om te begrijpen welke invloed het landschap heeft op opwarming. West-Europa zal volgens klimaatsdeskundigen vaker te maken krijgen met hittegolven.