Dat zei staatssecretaris Van der Knaap van Defensie donderdag tijdens een werkbezoek aan het gebied.

De honderdtachtig militairen van land- en luchtmacht en marine assisteren de politie en de algemene inspectiedienst AID van het ministerie van Landbouw bij controles in de omgeving van Weert en op 38 plekken langs de A67 tussen Reusel en Venlo. In deze regio zijn dagelijks vijftien tot twintig ruimingen van bedrijven die worden verdacht of zijn getroffen door de vogelpest.

Militairen vertelden de staatssecretaris dat de spanningen bij de getroffen boeren in het gebied oplopen. Soms kunnen boeren de situatie niet meer aan en barsten ze in tranen uit. Ook kreeg de staatssecretaris te horen, dat er na ruiming en verdrijving van de vogelpest uit een gebied nog dertig dagen controles nodig zijn. Eerder wordt het vervoersverbod immers niet opgeheven.

Districtschef G. Rademakers van de politie zei op een vraag van Van der Knaap dat hij niet meer militairen nodig heeft. „Dat is zinloos, want bij elke militair moet iemand staan met opsporingsbevoegdheid, en die capaciteit is gewoon op.”

De staatssecretaris kondigde een onderzoek aan naar de vraag waarom de inzet van het leger na een dringend verzoek van burgemeester C. Suttorp van Nederweert zo lang op zich heeft laten wachten. Die zouden er daags na de uitbraak van de vogelpest al om zeven uur ’s morgens zijn, maar kwamen pas om zes uur ’s avonds. „Er zitten teveel schijven tussen de inzet van militairen en het moment waarop dat mogelijk is”, zei Van der Knaap. „We gaan, als dit achter de rug is, met alle betrokken instanties rond de tafel zitten om de inzet in de toekomst te kunnen versnellen.”