Vrienden en familieleden hadden zich bij de landingsbaan verzameld om Aijalon Mahli Gomes en zijn redder te begroeten. De 30-jarige Amerikaan was veroordeeld omdat hij geprobeerd had vanuit China illegaal het land binnen te komen. De nu 86-jarige Carter, in 2002 winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, was woensdag naar Noord-Korea vertrokken om te proberen Gomes vrij te krijgen. Op Carters verzoek verleende Kim Jong-il, de leider van het stalinistische land, de Amerikaan amnestie.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwelkomde de vrijlating. Daarbij benadrukte het dat Washington geen officiële rol had gespeeld in Carters missie.