Beroep VS in zaak stamcellen
WASHINGTON – De Amerikaanse regering tekent beroep aan tegen het besluit van een rechter om de financiële steun van de overheid voor stamcelonderzoek tijdelijk stil te leggen. De jurist van de overheid deed dat in afwachting van de uitkomst van een rechtszaak die een aantal belangenorganisaties heeft aangespannen tegen de regering van president Barack Obama.
De eisers stellen dat de overheid geen geld mag steken in onderzoeken waarbij menselijke embryo’s worden gedood. De rechter vond dat de eisers aannemelijk hebben gemaakt dat ze een gerede kans maken de rechtszaak te winnen, waarop hij maandag tot het verbod besloot. Dinsdag maakte een woordvoerder van het ministerie van Justitie bekend dat de staat een beroepsprocedure begint.
Obama verruimde vorig jaar net na zijn aantreden de mogelijkheden van stamcelonderzoek en hief de beperkingen op die onder zijn conservatieve voorganger George W. Bush golden. Bush probeerde het gebruik van menselijke embryo’s bij stamcelonderzoek zo veel mogelijk te voorkomen door in 2001 de financiële steun te beperken.
Bij het kweken van stamcellen worden cellen uit een embryo gehaald. Hierdoor wordt het embryo vernietigd. Als de stamcellen echter eenmaal gemaakt zijn, kunnen ze in een laboratorium oneindig worden gekweekt. De regering van de Amerikaanse president Barack Obama heeft het aantal met privaat geld opgezette kweeklijnen waarmee door de staat betaalde onderzoekers mochten werken uitgebreid van 21 naar 75.
Volgens voorstanders van stamceltherapie leidt dergelijk onderzoek op den duur tot betere behandelingen van ziekten als parkinson, diabetes en kanker. Tegenstanders vinden dat stamcelonderzoek gelijk staat aan moord, omdat stamcellen alleen uit embryo’s onttrokken kunnen worden. Ze spreken van een vernietiging van het menselijk leven.
Obama zei vorig jaar dat hij wetenschappelijk onderzoek vrij wil houden van politieke beïnvloeding. Volgens de president was het financieringsverbod van zijn voorganger „een foute keuze tussen gedegen onderzoek en morele waarden.”
De beslissing van de rechter de geldkraan van de overheid voor stamcelonderzoek dicht te draaien zet een streep door vijftig stamcelonderzoeken. De onderzoeken die al geld hadden ontvangen, in totaal 131 miljoen dollar (104 miljoen euro), gaan gewoon door. Dat heeft de directeur van het Amerikaanse nationale gezondheidsinstituut NIH, Francis Collins, dinsdag gezegd.
De aanvragen van vijftig „veelbelovende” onderzoeken zijn stopgezet. Een aantal onderzoekers zal mogelijk uitwijken naar het buitenland of simpelweg ontmoedigd raken door de beslissing van de rechter, zei de directeur van het instituut.
