De eisers stellen dat de overheid geen geld mag steken in onderzoeken waarbij menselijke embryo’s worden gedood.

De rechter vond dat de eisers aannemelijk hebben gemaakt dat ze een gerede kans maken om de rechtszaak te winnen, waarop hij tot het verbod besloot.

De Amerikaanse president Barack Obama verruimde vorig jaar net na zijn aantreden de mogelijkheden van stamcelonderzoek en hief de beperkingen op die onder zijn conservatieve voorganger George Bush golden. Bush probeerde het gebruik van menselijke embryo’s bij stamcelonderzoek zo veel mogelijk te voorkomen door in 2001 de financiële steun te beperken.

Volgens voorstanders van stamceltherapie leidt dergelijk onderzoek op den duur tot betere behandeling van ziektes als parkinson, diabetes en kanker. Tegenstanders vinden dat stamcelonderzoek gelijk staat aan moord, omdat stamcellen alleen aan embryo’s onttrokken kunnen worden. Ze beschouwen dat als vernietiging van menselijk leven.

Obama zei vorig jaar dat hij wetenschappelijk onderzoek vrij wil houden van politieke beïnvloeding. Volgens de president was het financieringsverbod van zijn voorganger „een foute keuze tussen gedegen onderzoek en morele waarden.”

Ron Stoddart, directeur van Nightlight Christian Adoptions, een van de eisers in de rechtszaak, toonde zich maandag verheugd over de gerechtelijke uitspraak. „We zijn tegen stamcelonderzoek dat leidt tot vernietiging van embryo’s”, aldus Stoddart. „Embryo’s zijn vroeggeboren menselijk leven dat moet worden beschermd en niet mag worden vernietigd. Als er een manier van stamcelonderzoek zou zijn zonder vernietiging van embryo’s, zou ik daar zeker niet op tegen zijn.”

Overigens gaat Stoddart ervan uit dat de uitspraak van gisteren niet tot een algeheel verbod op stamcelonderzoek zal leiden. Wel hoopt hij op een terugkeer naar de beperkingen die president Bush aan de financiering van stamcelonderzoek stelde.