Hij verwees naar antwoorden van demissionair minister Eimert van Middelkoop (Defensie) deze week op vragen van de PvdA, SP en GroenLinks. De ACOM had enkele jaren geleden al gevraagd om aandacht hiervoor, om te voorkomen dat betrokkenen mogelijk blijven rondlopen met een hersenschudding. Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat sinds 2000 meer dan 160.000 Amerikaanse militairen hersenletsel hebben opgelopen.

Volgens Van Middelkoop worden sinds november 2009 militairen die dit hebben meegemaakt, verzocht een vragenlijst in te vullen. Daaruit kan worden opgemaakt of ze last hebben van stoornissen in concentratie en geheugen. De drie partijen wilden ook opheldering over de blootstelling van militairen aan mangaan en andere schadelijke metalen in Irak en Afghanistan.

Over de gezondheidseffecten van mangaan en andere metalen in het stof van zandstormen loopt nog Amerikaans onderzoek, schrijft de minister. Uit Nederlands onderzoek in Irak en Afghanistan bleek dat er alleen voor lood, zink en ijzer soms overschrijdingen waren. Uit andere onderzoeken gold hetzelfde voor mangaan. In uitzendgebieden gebruikten militairen dan ook mondkapjes tijdens zandstormen.

Volgens Van Middelkoop zijn er geen klachten binnengekomen die te maken hebben met blootstelling aan metalen en fijnstof. Volgens hem vallen er ook geen onherstelbare gezondheidsklachten te verwachten op basis van de gemeten waarden. Defensie houdt wel aandacht hiervoor, stelt de minister.