De Russische president Dmitri Medvedev is gastheer op een topconferentie in het Zuid-Russische Sotsji met zijn ambtgenoten Asif Ali Zardari van Pakistan, Hamid Karzai van Afghanistan en Emomali Rachmon van Tadzjikistan.

Medvedev zei dat „we Afghanistan steunen in de strijd tegen terrorisme en bereid zijn te helpen op wat voor manier dan ook”. Karzai nodigde Medvedev uit voor een bezoek aan Afghanistan. Ook Zardari beloofde Afghanistan steun. Hij is wegens de rampzalige overstromingen in Pakistan slechts een paar uur aanwezig op de tweedaagse top.

Rusland heeft zich al sinds de negentiende eeuw intensief met Afghanistan bemoeid. Het Kremlin was ook lange tijd een grote vriend van Pakistans aartsrivaal India. In 1979 viel de Sovet-Unie het buurland Afghanistan binnen om het communistische regime overeind te houden. In de jaren tachtig verloren naar schatting 13.000 Russen het leven in de strijd tegen de opstandelingen die het communistische regime in Kabul in 1989 ten val brachten.

Gewapende clans, milities en bendes keerden zich toen tegen elkaar. De winnaars werden halverwege de jaren negentig de rabiaat fundamentalistische ‘studentenstrijders’, de Taliban. Die zouden hun overwinning te danken hebben gehad aan steun van Pakistaanse militairen en inlichtingenchefs.

Pakistan worstelt al vanaf de onafhankelijkheid in 1947 met opstandige strijders in het bergachtige grensgebied van de twee landen. Het land wordt er, ook nadat de VS eind 2001 een einde hadden gemaakt aan het schrikbewind van de Taliban, van beschuldigd de Taliban te helpen. Die willen de macht in Afghanistan vanuit Pakistan heroveren. Zardari beklemtoonde woensdag in Sotsji dat hij net als zijn ambtgenoten de Taliban wil verslaan: „We kunnen het samen doen, we moeten het Afghaanse volk steunen”, aldus het Pakistaanse staatshoofd.

De topontmoeting is de tweede in deze samenstelling. De eerste was in juli vorig jaar juli in Doesjanbe, de hoofdstad van een buurland van Afghanistan, Tadzjikistan.