Blagojevich is onder meer aangeklaagd omdat hij in 2008 de Senaatszetel van Barack Obama zou hebben verkocht. Die kwam vrij omdat Obama tot president van de Verenigde Staten was gekozen. De gouverneur had het recht een tijdelijke vervanger aan te wijzen.

De 53-jarige Blagojevich werd eind 2008 opgepakt en vorig jaar uit zijn ambt gezet nadat hij in staat van beschuldiging was gesteld wegens onder meer corruptie, fraude, samenzwering en poging tot afpersing. De jury had veertien dagen overlegd zonder dat de leden het eens konden worden.

De voorzittende rechter is van plan vast te stellen dat op de 23 punten waarover de jury het niet eens kon worden, een zogeheten mistrial heeft plaatsgevonden. De aanklagers zijn van plan de zaak dan op die punten over te doen.

Het punt waarop Blagejevich wel schuldig is bevonden, kan leiden tot een veroordeling tot maximaal vijf jaar cel en een boete van 250.000 dollar.

Behalve voor de ‘verkoop’ van de zetel van Obama is Blagojevich ook aangeklaagd wegens onoirbare praktijken bij het innen van donaties voor de verkiezingscampagne van de Democratische Partij. Mensen die zaken doen met de staat, zouden onder druk zijn gezet om te doneren. Blagojevich zegt onschuldig te zijn.

Van de negen laatste gouverneurs van Illinois zijn er vijf gearresteerd of in staat van beschuldiging gesteld wegens fraude of omkoping. De voorganger van Blagojevich, de Republikein George Ryan, zit momenteel een celstraf van 6,5 jaar uit.