Campagne Britse protestanten tegen paus
LONDEN – Conservatieve protestanten in Groot-Brittannië lanceren een advertentiecampagne om te protesteren tegen het (eerste) staatsbezoek van paus Benedictus XVI aan het land, van 16 tot 19 september.
„Gedachtig aan Maarten Luthers historische protest in 1517 tegen de dwalingen van de Kerk van Rome, protesteren wij ondertekenaars tegen het staatsbezoek van de paus aan Groot-Brittannië”, begint de tekst van de advertentie.
„De paus claimt het hoogste gezag van de universele kerk te zijn. Hij claimt dat alle regeringen zich aan hem moeten onderwerpen. Maar er is slechts één hoofd van de universele kerk en dat is de Heere Jezus Christus. Niemand kan die titel claimen (…) Wij verwerpen dan ook de absurde pretenties van de paus om te heersen over overheden en kerken.” Een voorpublicatie van de advertentie is te lezen in de jongste editie van het protestantse gezinsblad English Churchman. Bedoeling is het stuk te publiceren in de landelijke dagbladen The Times en Telegraph. Aan het protest nemen behalve de English Churchman de Protestant Truth Society (PTS) en andere protestantse groeperingen deel. Verder hebben de organisaties op 17 september een demonstratie gepland bij Westminster Hall in Londen, waar de paus de Britse politieke leiders zal ontmoeten en toespreken.
Lezers van de English Churchman worden opgeroepen te doneren om de advertenties te kunnen betalen. Daarvoor is een bedrag tussen de 10.000 en 20.000 pond (tussen de 12.000 en 25.000 euro) nodig.
In de advertentie wordt benadrukt dat de Reformatie van de zestiende eeuw het geestelijk licht heeft doen opgaan en dat de paus niet kan bemiddelen tussen God en mens. „Het pauselijk bezoek is een verraad aan onze protestantse constitutie en aan de geest die daaruit spreekt. Christus heeft beloofd dat wie in Hem gelooft het eeuwige leven heeft. Hij alleen is de Koning der koningen.”
De kerkhervorming heeft veel te danken gehad aan de uitvinding van de drukpers, aldus de opstellers. „De geplande advertentiecampagne staat in deze traditie om het gedrukte woord te gebruiken ter verspreiding van het Evangelie.”
De tekst van het protest is opgesteld tijdens een informele bijeenkomst in het kantoor van PTS in Londen op 19 juli, aldus PTS-directeur R. Jeremy Brooks. „Het is ondertekend door vertegenwoordigers van verschillende protestantse organisaties, voordat het aan de koningin en de regering wordt aangeboden en in de media gepubliceerd.”
Het is voor het eerst dat een hoofd van de wereldwijde RK-Kerk een staatsbezoek aan Groot-Brittannië brengt. Paus Johannes Paulus II bezocht het land weliswaar in 1982, maar toen ging het om een pastoraal bezoek.
