De geveilde diamanten werden de afgelopen twee maanden gedolven in het Marangedistrict in het oosten van Zimbabwe. Op de verkoop werd ongeveer 900.000 karaat aangeboden. Kopers uit onder meer de Verenigde Staten, Israël, Rusland, Libanon en India waren aanwezig bij de veiling op de luchthaven van Harare, waar privéjets wachtten om ze weer het land uit te vliegen. In september vindt nog een veiling plaats met diamanten uit voorraad.

De internationale bloeddiamantenwaakhond, het Kimberley Process, bepaalde in november dat Zimbabwe geen diamanten meer mocht verkopen, omdat het regeringsleger schuldig was aan grove schendingen van de mensenrechten bij de winning van diamanten in Marange.

Volgens mensenrechtenorganisaties nam het leger eind 2008 de controle over Marange over, waardoor zeker tweehonderd doden vielen. Daarna dwongen de militairen burgers om de diamanten te delven. Inmiddels leiden twee kleine Zuid-Afrikaanse bedrijven de diamantwinning in het gebied.

Zimbabwe verdiende met de export van de bloeddiamanten uit het Marangegebied meer dan 23 miljoen euro. Een inspecteur van het Kimberley Process kwam recentelijk achter ongeregistreerde diamantexporten, waarvan de opbrengsten niet in de boeken van de Zimbabwaanse belastingdienst staan en ook niet in de schatkist van het land zijn terechtgekomen.

Harare beweert diamanten van in totaal 4,5 miljoen karaat op voorraad te hebben, met een geschatte waarde van 1,3 miljard euro. Met het geld kunnen de vele tekorten in het land aangevuld worden, al vrezen critici dat de met elkaar overhoop liggende regeringsleiders geld in eigen zak zullen stoppen.