De bacterie maakt een enzym met de naam NDM-1 aan en heeft tot nog toe tot vijftig mensen in Groot-Brittannië ziek gemaakt. Een aantal van hen zou door de bacterie zijn overleden. NDM-1 kan leven in verscheidene soorten bacteriën. De vrees is dan ook dat het enzym een thuis vindt in een bacterie die snel over te dragen is tussen mensen. Dat zou volgens de experts een wereldwijd probleem opleveren. De ‘superbug’ zou ook al in Canada, Australië en Nederland zijn opgedoken.

Onderzoekers bekeken de Britse gevallen en ontdekten dat de bacterie zich al snel van patiënt tot patiënt wist te verspreiden. In zeker een van de gevallen was sprake van resistentie tegen alle soorten antibiotica. Veel andere gevallen waren nog wel te behandelen. De uitkomsten van het onderzoek zijn volgens de wetenschappers „duidelijk en angstaanjagend”.