De mensenrechtenadvocaat heeft inmiddels een visum gekregen voor een verblijf van één jaar in het Scandinavische land. Mostafaie vertegenwoordigde de Iraanse moeder van twee kinderen, Sakineh Mohammadi-Ashtiani (43), die voor overspel is veroordeeld tot steniging. De uitspraak, die tot grote ophef leidde in het Westen, is tijdelijk aangehouden door het Iraanse hoofd van justitie.

Mostafaie, die naar eigen zeggen achttien van zijn veertig cliënten van de doodstraf heeft gered de afgelopen jaren, stond zelf onder steeds meer druk van de Iraanse autoriteiten en zag zichzelf genoodzaakt te vluchten nadat er eind vorige maand een arrestatiebevel tegen hem was uitgevaardigd.

De advocaat verwacht niet dat zijn vertrek een negatieve invloed heeft op de zaak van Ashtiani, omdat er andere raadsmannen zijn die bereid zijn de zaak op te pakken. Bovendien komt de zaak op deze manier nog meer in de schijnwerpers te staan, aldus de advocaat. Hij verwacht niet dat Iran de steniging durft uit te voeren, omdat „de Iraanse reputatie al genoeg schade heeft opgelopen door de zaak”.

Mostafaie ontvluchtte Iran op 29 juli, eerst met de auto, toen te voet en vervolgens te paard door de besneeuwde bergen over de Iraanse grens naar Turkije. „De grens ben ik rennend overgestoken, met politieposten aan beide zijden.”

Zijn echtgenote was in Iran gearresteerd „omdat de autoriteiten willen dat ik mezelf aangeef”, legde Mostafaie uit. Maar ze is inmiddels weer vrijgelaten. De advocaat hoopt dat zijn vrouw en 7-jarige dochter snel naar hem toe kunnen komen. De Noorse minister van Buitenlandse Zaken Jonas Gahr Stoere riep Iran op de mensenrechten te respecteren.