Volgens de christelijke hulpverleningsorganisatie zijn in Tasjkent en in enkele andere Oezbeekse plaatsen onlangs christenen gearresteerd en beboet voor het in bezit hebben van geestelijke lectuur en voor het organiseren van een maaltijd voor gemeenteleden.

„Dat het opzetten van een christelijke straatbibliotheek in Oezbekistan riskant is, was reeds bekend”, geeft Friedens­stimmewoordvoerder Peter van den Dool aan. „Op 24 juli werd in de stad Fergana alle lectuur van zo’n mobiele boekenkraam in beslag genomen. Maar dat het strafbaar is om christelijke lectuur te bezitten of om als christenen bij elkaar op bezoek te gaan, is nieuw.”

Op 9 juli bezochten twee politieagenten het huis van Soja Nikolajewna Varakina in Urgentsch. Na haar persoonsbewijs te hebben gecontroleerd, vroegen zij haar kort in haar woning rond te mogen kijken. Vrijwel onmiddellijk verschenen nog zeven personen die het huis binnendrongen, zonder zich te legitimeren. Hun aandacht richtte zich alleen op de boekenkast, waarin Varakina’s geestelijke lectuur stond, en zij legden er beslag op.

Varakina kreeg de verzekering dat de boeken alleen onderzocht en vervolgens teruggegeven zouden worden. In werkelijkheid werd proces-verbaal opgemaakt en werd Varakina gedagvaard. Zij kreeg te horen dat het verspreiden van lectuur met religieuze inhoud, bovendien afkomstig van „sektarische bronnen” buiten Oezbekistan, verboden is. De boete bedroeg 375 dollar.

Op 28 juli kwam de jeugd van de gemeente in Tasjkent voor een soort familiemaaltijd bijeen bij Juri Borisowitsch, omdat een van zijn kinderen tot bekering was gekomen. Rond 21.00 uur drongen politieagenten en mensen in burger de binnenplaats op. Na zich te hebben gelegitimeerd, dwongen zij alle 23 aanwezigen in auto’s plaats te nemen, waarbij geweld werd gebruikt. Ook namen zij liedboeken in beslag.

Meteen de volgende dag had een rechtszitting plaats. Drie gemeenteleden kregen elk een boete van 1500 dollar, negen mannen een gevangenisstraf van drie dagen en de eigenaar van het huis een gevangenisstraf van vijf dagen. Alle anderen, onder wie drie kinderen en enkele doven, kwamen met een waarschuwing vrij. Naderhand werd bekend dat de buren van Borisowitsch de politie hadden ingelicht over de aanwezigheid van mensen in zijn huis.