Dat heeft de GGD maandag bekendgemaakt. In eerste instantie werd in het verpleeghuis geen verband vermoed tussen de sterfgevallen. Pas in het licht van de andere vier bewoners die de afgelopen week aan dezelfde aandoening overleden, werden de eerste vier sterfgevallen verdacht geacht.

De Inspectie voor de Gezondheidszorg is direct gewaarschuwd en heeft een onderzoek ingesteld. Uit een eerder onderzoek is nog niet duidelijk geworden om welke ziekteverwekker het gaat.

In totaal raakten 34 bewoners van het verzorgingshuis geïnfecteerd. Acht van hen zijn overleden. Zestien bewoners zijn ziek, van wie drie zo ernstig dat zij in het ziekenhuis liggen voor behandeling. Tien anderen zijn hersteld. Daarnaast vertonen vijftien personeelsleden en enkele van hun familieleden de symptomen, maar hun ziektebeeld is volgens woordvoerder B. Wolters van de GGD niet zorgwekkend.

„Onder senioren veroorzaken luchtweginfecties normaliter ook 30 procent van de sterfgevallen. De hoge leeftijd en de dichte bewoning van verpleeghuizen maken de mensen bevattelijk voor aandoeningen als deze. Een epidemie komt echter niet regelmatig voor”, stelt Wolters.

Maar volgens hem is het zeker niet uniek: „Er liggen niet voor niets draaiboeken bij de GGD klaar voor dit soort gevallen.”

De GGD sloot eerder uit dat het om de longziekte SARS ging. Volgens Wolters is er geen enkele reden om aan te nemen dat de patiënten contact hebben gehad met personen die in Zuidoost-Azië aan deze nieuwe longziekte lijden. Alle bewoners, werknemers en familieleden die regelmatig in het verzorgingshuis zijn, zijn ondervraagd over hun recente reisgedrag. „Maar zelfs als ze in Hongkong geweest zijn, moeten ze ziek zijn geworden om het virus over te kunnen brengen. Dit is voor zover wij weten niet het geval.”