Dat maakt de weg vrij voor Loekasjenko’s deelname aan de EU-toetredingstop van woensdag in Athene, al staat hij niet op de lijst van genodigden. Wit-Rusland is een directe buur van de EU zodra Polen en Litouwen in mei 2004 lidstaat worden.

Een half jaar geleden waren de ministers de slechte staat van dienst van Loekasjenko zo zat dat zij een visaban afkondigden. De druppel die de emmer deed overlopen, was de gedwongen sluiting van de missie van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) in de hoofdstad Minsk.

Begin dit jaar ging de missie weer open. Niettemin hekelen de EU-ministers de almaar verslechterende situatie op het gebied van de mensenrechten. De schendingen staan ’haaks’ op de Europese democratische normen. Niet voor niets herinneren de ministers de president aan nog steeds niet ingeloste toezeggingen van een jaar geleden dat hij zijn best zou doen om het lidmaatschap van Wit-Rusland van de Raad van Europa te verdienen.

De visamaatregelen golden de president en enkele vertrouwelingen, onder wie ministers. Portugal deed er niet mee aan, om Loekasjenko in december te kunnnen ontvangen voor een OVSE-conferentie.

De EU-ministers besloten verder de bestaande sancties tegen Myanmar, het voormalige Burma met een jaar te verlengen. Het gaat maar mondjesmaat beter in het land. Positief is het opheffen van het huisarrest van oppositieleidster Aung San Suu Kyi in mei 2002, maar de Unie roept het militaire bewind op haar volledige bewegingsvrijheid te gunnen en een echte politieke dialoog te beginnen. Anders dreigt zij de sancties, zoals een visaban, bevriezing van tegoeden en een wapenembargo, uiterlijk dit najaar uit te breiden.