Zeker anderhalf miljoen mensen zijn getroffen door de overstromingen na zware moessonregens in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa. De autoriteiten spreken van de ergste overstromingen in tachtig jaar. Rivieren zijn buiten hun oevers getreden en duizenden woningen en enorme lappen landbouwgrond zijn verwoest. Ook zijn er tal van aardverschuivingen geweest. Tientallen bruggen en een onbekend aantal dorpen zijn weggespoeld. In het district Swat zouden vrijwel alle bruggen zijn weggespoeld.

Reddingsteams proberen 1500 in Swat gestrande toeristen te bereiken. De Pakistaanse luchtmacht zegt inmiddels vijfhonderd mensen met helikopters te hebben gered, onder wie enkele buitenlanders. Hulporganisaties vrezen voor de uitbraak van ziektes als cholera, waarvan op sommige plaatsen in Swat al sprake zou zijn.

Honderden overlevenden van het natuurgeweld zijn gevlucht naar scholen in de stad Peshawar en in Muzaffarabad, de hoofdstad van het Pakistaanse deel van Kasjmir. Overlevenden in Peshawar klaagden over slechte noodopvang. „De regering helpt ons niet”, aldus een 53-jarige. „Het schoolgebouw waar ik onderdak heb gevonden, zit bomvol mensen. Er is niet genoeg eten en medicatie.”

Volgens de Pakistaanse meteorologische dienst was de afgelopen dagen sprake van ongekend zware regenval. Voor de komende dagen voorspellen ze nog meer neerslag.

Ook het buurland Afghanistan is door de moessonregens getroffen. Volgens officiële bronnen heeft het noodweer daar ongeveer 65 levens geëist.