De groep van 24 jongeren zag zich van de een op de andere dag geconfronteerd met een nijpend tekort aan benzine. Alle tankstations verkochten nee, omdat ze door de voorraden heen waren vanwege stakingen van de tank- en vrachtwagenchauffeurs.

De chauffeurs legden maandag hun werk neer uit protest tegen een EU-maatregel over vergunningen. Voorraden groenten en fruit in supermarkten slonken snel. Tienduizenden toeristen zaten noodgedwongen vast in hotels omdat er geen benzine was om verder te reizen.

De circa 30.000 Griekse chauffeurs protesteren tegen de bepaling van de EU dat Griekenland de zogeheten gesloten beroepen moet openen. Veertig jaar lang werden er geen vergunningen voor vrachtauto’s uitgegeven die tot 300.000 euro kostten. Daar komt nu een einde aan.

De jongeren hoorden dinsdagavond dat er vrijwel nergens in Griekenland meer benzine verkrijgbaar was. De deelnemers aan het zomerkamp verblijven sinds vorige week maandag in Marathopolis, een stadje op een schiereiland 300 kilometer ten westen van Athene. „De reis die voor woensdag op het programma stond, hebben we noodgedwongen geschrapt”, aldus staflid Rina van Vugt (31) uit Soest.

Het jeugdkamp trekt er dagelijks in Griekenland op uit met drie personenbusjes, gehuurd van een bedrijf bij het vliegveld van Athene. Van elk busje was de tank dinsdag voor meer dan de helft leeg. „Terwijl er nergens benzine te bekennen was”, aldus Van Vugt.

Het brandstoftekort leidde onder de jongeren tot grote onzekerheid over de vraag of zij eind deze week wel naar Athene zouden kunnen rijden voor de terugkeer naar Amsterdam. „Van zeker één busje wisten we dat we veel te weinig benzine hadden. Daardoor zaten we behoorlijk met de handen in het haar.”

Tot vreugde van de jongeren zorgde een maatregel van de Griekse regering ervoor dat de bevoorrading van tankstations gisteren weer op gang kon komen. De beslissing werd genomen onder druk van reisorganisaties uit het gehele land. Die verklaarden woensdag dat duizenden toeristen hun reis naar Griekenland al hadden geannuleerd.

Van Vugt hoorde donderdagochtend dat er weer benzine te koop was. „We zijn meteen op pad gegaan. Bij het eerste het beste station hebben wij de tanks gevuld. Tot de rand toe. Er kon geen druppeltje meer bij. Dat betekent dat we vrijdag er weer op uit gaan. We zorgen ervoor dat we voldoende brandstof in huis hebben om Athene te kunnen bereiken.”

Gesprekken met eigenaars van tankstations maakten Van Vugt duidelijk hoezeer de Grieken gebukt gaan onder de economische recessie van het land. „De mensen spraken hun grote zorgen uit over de omstandigheden waarin zij leven. We merkten dat onder hen veel frustraties leven.”