Chalabi: Saddam Hussein is in leven
Ahmad Chalabi, de leider van de Iraakse oppositiegroepering Iraaks Nationaal Congres en vriend van de autoriteiten in Washington, heeft volgens critici weinig weet van wat er speelt in Irak. Eén ding meent hij echter zeker te weten: Saddam Hussein leeft nog.
In een telefonisch interview met de Turijnse krant La Stampa meldde de inmiddels in het Zuid-Iraakse Nasiriyah verblijvende Chalabi dat hij informatie had dat Saddam en zijn twee zonen levend zijn gesignaleerd. Hij sprak het vermoeden uit dat de onttroonde Iraakse leider zich ten noordoosten van Bagdad ophoudt. „Ik denk niet dat hij kan ontsnappen. We zullen hem tegenhouden”, aldus Chalabi, die geen verdere details prijsgaf.
Irakezen die informatie aan de Amerikanen geven die kan leiden tot de arrestatie van Saddam Hussein en zijn getrouwen, kunnen een forse beloning tegemoet zien. Die belofte deed generaal Brooks van het Centrale Commando zaterdag in Qatar.
De VS zijn vooral geïnteresseerd in 55 Irakezen die op hun lijst van gezochte personen staan. Verder is volgens Brooks ook informatie over mogelijke opslagplaatsen van massavernietigingswapens welkom. Over de hoogte van de beloningen is niets gezegd, ze zullen „per geval worden bekeken.”
De Amerikaanse strijdkrachten in Irak beschikken over de DNA-profielen van Saddam Hussein en andere kopstukken van het gevallen Iraakse bewind om hun identiteit of die van hun resten te kunnen vaststellen. De Amerikaanse commandant generaal Tommy Franks zei dat zondag.
Een halfbroer van Saddam Hussein, Watban al-Tikriti, is in het noorden van Irak gevangengenomen toen hij naar Syrië probeerde te vluchten. Dat meldden Koerdische en Amerikaanse functionarissen zondag.
Al-Tikriti, oud-minister van Binnenlandse Zaken en een adviseur van Saddam, werd in de buurt van Mosul opgepakt door een team Amerikaanse soldaten en Koerdische strijders, zo werd gezegd. In 1995 raakte Al-Tikriti gewond toen hij bij een ruzie over familieaangelegenheden werd neergeschoten door Saddams zoon Udai.
Vrijdag werd het huis van een andere halfbroer van Saddam, Barzan al-Tikriti, gebombardeerd. Het is niet duidelijk of Al-Tikriti, oud-ambassadeur van Irak bij de Verenigde Naties in Zwitserland, thuis was. Saddam heeft nog een halfbroer, Sab’awi Ibrahim al-Hassan al-Tikriti, wiens lot evenmin bekend is.
Volgens de Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, lijdt het geen twijfel dat een aantal Iraakse leiders er wel in is geslaagd naar Syrië te ontkomen. Een aantal van hen is inmiddels vanuit Syrië doorgereisd naar andere landen, zei Rumsfeld zondag. Hij noemde geen namen.
