Maar daar bleef het dan ook bij in Zaal B van de rechtbank aan het Vrouwe Justitiaplein in Utrecht. De hoofdrolspelers, de drie verdachten, schitterden door afwezigheid.

Het trio was vorige zomer opgepakt op verdenking van hennepteelt. En niet zo’n beetje ook. In een pand aan de Marconiweg in Vianen was men tussen 2 juni en 11 augustus aan de slag geweest met het telen, bewerken en verwerken van ongeveer 2400 hennepplanten.

Daar is veel elektriciteit voor nodig; vandaar dat het ondernemende trio zich die voor het gemak wederrechtelijk had toegeëigend. Voor deze diefstal van stroom heeft het energiebedrijf een navordering in petto van een slordige 230.000 euro.

Zaken werden er woensdag niet gedaan in Utrecht. De 36-jarige hoofdverdachte A. A., woonachtig in Ede, had zich via zijn advocaat nog netjes afgemeld: verhinderd wegens dringende redenen. Vakantie welteverstaan. Dat werd via een brief van zijn advocaat gestaafd met afschriften van boekingen en reserveringen. De rechter geloofde het allemaal wel.

Ook al omdat zijn beide kompanen evenmin acte de présence gaven. A. B. (51) en S. U. (36) hadden weliswaar keurig een dagvaarding op hun deurmat gekregen. Maar daar wrong nu meteen ook de schoen.

Ten minste een van de twee medeverdachten beschikt niet over een vaste woon- of verblijfplaats. Van beiden is het bovendien zeer de vraag of ze wel ingeschreven staan in de basisadministratie van de gemeenten waar ze –al dan niet– verblijven.

Gelet op al die onzekerheden hadden de dagvaardingen van de Utrechtse rechtbank waarschijnlijk iets nauwgezetter opgesteld en verstuurd moeten worden.

De dienstdoende rechter maakte niet al te veel woorden vuil aan de matige opkomst in deze affaire. Ze ging akkoord met het verzoek van de advocaat van de vakantie vierende verdachte om de zaak aan te houden en ze verklaarde de beide dagvaardingen nietig. Zo kunnen alle betrokkenen nog een poosje van hun ‘welverdiende’ rust genieten.