De uitkomsten van het onderzoek komen overeen met wat wetenschappers al langer dachten. Tot op heden was echter alleen onderzoek gedaan door vragen te stellen aan volwassen mensen, met als risico dat herinneringen aan de band tussen moeder en kind niet onbevooroordeeld waren.

Het nieuwe onderzoek is een vervolg op een onderzoek in het begin van de jaren ’60 in Rhode Island, waarbij werd geobserveerd hoeveel affectie baby’s van hun moeder kregen. De kinderen uit dit onderzoek werden in de jaren negentig opgespoord en vervolgens meermalen geïnterviewd en geobserveerd om erachter te komen hoe ze als volwassenen functioneerden.

Opvallend is overigens dat baby’s die moederlijke genegenheid ontbeerden, later nauwelijks meer problemen lijken te hebben dan baby’s die een gemiddelde dosis moederliefde kregen.