Onder de doden is een 22-jarige man uit Nederland. Naast de doden - elf vrouwen en acht mannen, in leeftijd variërend van achttien tot 38 jaar - vielen in het gedrang meer dan 340 deels zwaar gewonden.

De slachtoffers zijn gestikt, doodgedrukt of doodgetrapt nadat zij op de grond waren gevallen. Ook zijn mensen meters naar beneden gevallen, nadat zij een gestremde noodtrap of een steiger voor luidsprekers hadden beklommen.

Ruim een etmaal na de ramp waren er zondagavond nog veel onduidelijkheden over oorzaak en afloop. Organisatoren, politie, gemeente wijzen met de beschuldigende vinger naar elkaar; het openbaar ministerie is een onderzoek begonnen op verdenking van dood door schuld.

De Loveparade was een van de grootste evenementen in het kader van Ruhrgebied - Culturele Hoofdstad van Europa 2010. Honderdduizenden deelnemers aan het enorme technofeest, die met zevenhonderd speciale treinen naar Duisburg waren gekomen, moesten allemaal door een 150 meter lange tunnel om toegang te krijgen tot het festivalterrein op een voormalig spoorwegemplacement. Politie en brandweer hadden er van tevoren vraagtekens bij gezet of je zulke mensenmassa’s via zo’n nauwe toegang kunt verwerken.

In en bij die flessenhals ontstond gedrang toen feestgangers die naar het afsluitende concert wilden en mensen die al moe naar huis wilden, elkaar blokkeerden. Bezoekers die aan het gedrang wilden ontsnappen, klommen op containers of omheiningen en vielen vervolgens in de mensenmassa, waardoor paniek ontstond.

Ooggetuigen berichtten over hysterische reacties en soms ook agressie. „Wij stonden er middenin. Steeds meer mensen probeerden nog het terrein op te komen”, aldus de 21-jarige Fabio. „Mijn vriendin en ik konden nog maar amper ademhalen en hebben onze ellebogen gebruikt om nog weg te komen.”

De 18-jarige Marius vertelt: „De mensen stonden voor me als een muur. Er was geen mogelijkheid om te vluchten; ik was bang dat ik doodging.” De 34-jarige Daniel: „Iedereen werd samengeperst. Ik hoorde alleen nog maar gegil, overal lagen mensen.” Een medewerker van de ordedienst zei dat de slachtoffers soms in zeven lagen op elkaar lagen.

Na de tragedie, tussen 17 en 18 uur, ging het feest nog urenlang door. De organisatie wilde voorkomen dat de bezoekers het festivalterrein allemaal tegelijk zouden verlaten. De muziek werd pas tegen middernacht uitgeschakeld.

Van de negentien doden waren er zondagmiddag zestien geïdentificeerd. Twaalf zijn Duitsers, de anderen komen uit Nederland, Spanje, Australië, Italië, Bosnië en China.

Er zal nooit meer een Loveparade zijn. Dat hebben de autoriteiten en organisatie van het dansevenement besloten. Voor 2011 stond het evenement gepland in Gelsenkirchen. De Loveparade was in 1989 voor het eerst gehouden in Berlijn.