Israël had eerst voorwaarden gesteld aan de teruggave, maar een Israëlische regeringsfunctionaris zei vrijdag dat de schepen onvoorwaardelijk teruggaan. De Israëlische regering verlangde aanvankelijk dat de eigenaars van de Mavi Marmara en twee andere schepen verklaringen zouden overleggen waarin ze beloven de vaartuigen niet meer naar Gaza te sturen.

De Mavi Marmara is een Turkse veerboot die eerder dit jaar door een grote Turkse liefdadigheidsinstelling is gekocht en onder de vlag van de Comoren is gaan varen. De charitatieve instelling schafte met geld van donors de boot speciaal aan om hulp naar de door Israël belegerde Gazastrook te brengen.