Het debat begon in juni toen een atheïstische groep, North Carolina Secular Association (NCSA), op zes plaatsen in de staat billboards liet plaatsen met de tekst ”One Nation Indivisible” (Eén land, ondeelbaar). De tekst verwijst naar de belofte van trouw (de ”Pledge of Allegiance”) die Amerikanen op officiële momenten uitspreken: „Ik beloof trouw aan (…) één land onder God, ondeelbaar, met vrijheid en recht voor allen.”

De atheïsten hebben op de reclameborden de woorden ”under God” (onder God) weggelaten. De atheïsten zeggen dat zij willen laten zien dat ook ongelovigen vaderlandslievend kunnen zijn.

Christelijke groeperingen hebben bij wijze van reactie op verschillende plaatsen borden opgehangen met de tekst: ”One nation under God”.

Steeds meer Amerikanen, ook in andere staten, doen mee aan de discussie. Zo is er morgen een debat in Florida over de zaak.