„Het zou een heel ander kabinet worden dan dat wat we nu hebben geprobeerd.” De PvdA-leider zei dat een zogeheten middenkabinet met VVD en CDA alleen mogelijk is als het wordt aangevuld met D66 en GroenLinks. Een dergelijke combinatie met maar liefst 102 van de 150 zetels in de Tweede Kamer zou moeten werken als „een extraparlementair kabinet”.

Maar een dergelijk zakenkabinet, waaraan Kamerfracties van de betrokken partijen minder gebonden zijn, ligt volgens Cohen niet direct voor de hand. Volgens hem is het zaak eerst een gewone coalitie te smeden. De PvdA-leider maakte duidelijk niet bang te zijn dat hij met zijn afwijzing van een gewoon middenkabinet de VVD duwt in de richting van een rechtse coaltie met PVV en CDA. „Dat zou kunnen”, stelde hij.

Cohen zei dat de onderhandelingen over dit paars-pluskabinet aantrekkelijke kanten hadden. „Er zijn mooie momenten geweest, met interessante vergezichten.” Dit ondanks dat alle partners zich ervan bewust waren dat er grote bezuinigingen en stevige hervormingen nodig waren, aldus de PvdA-voorman.

Cohen wilde geen zwarte pieten uitdelen naar aanleiding van het mislukken van de onderhandelingen. „We wisten van tevoren dat we ver uit elkaar lagen. We hebben allemaal ons best gedaan en echt geprobeerd om tot elkaar te komen.” Andere combinaties zijn volgens hem nog veel moeilijker te bereiken.