Mosul was de laatste grote stad in handen van Saddam Hussein.

De derde stad van Irak is zonder verzet ingenomen. Eerder hadden Koerdische leiders gezegd dat de Iraakse strijdkrachten in de stad hadden aangeboden zich over te geven in ruil voor amnestie en stopzetting van de bombardementen.

Een journalist van persbureau Reuters omschreef de sfeer in Mosul als kalm. „Er zijn veel mensen op straat. Er zijn veel peshmerga’s (Koerdische vrijheidsstrijders, red.) bij controleposten”, aldus Soheil Afdjei. Hij zei geen Amerikaanse troepen te hebben gezien, maar de peshmerga’s bevestigden dat ze al wel in de stad waren.

Abu Dhabi TV toonde beelden uit het stadscentrum, waarop plunderaars te zien waren die de kas van de plaatselijke afdeling van de centrale bank leeghaalden. Vervolgens arriveerden gewapende mannen, zo te zien Koerden, bij de bank, die in de lucht begonnen te schieten om de plunderaars weg te jagen. Ook een overheidsgebouw in het centrum, waar geen vertegenwoordigers van het regime meer aanwezig waren, werd geplunderd.

De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, heeft eerder vrijdag gezegd dat een klein aantal Amerikaanse en Koerdische soldaten Mosul was binnengegaan om de Iraakse troepen te ontwapenen. Hij zei dat de bevolking van Mosul verheugd op hun komst reageerde. Volgens Rumsfeld werden de militairen verwelkomd door de inwoners.

CNN meldde dat duizenden Iraakse militairen in het noorden van Irak hun wapens en uniform hebben afgelegd en te voet op weg zijn gegaan naar het zuiden. Het gaat volgens het televisiestation om manschappen van verscheidene Iraakse infanteriedivisies die hun wapens bij Koerdische strijders hebben achtergelaten. Volgens de Irakezen zijn hun commandanten al dagen geleden gevlucht.

Amerikaanse mariniers hebben vrijdag in de zuidelijke stad Nasiriya bij een controlepost twee kinderen doodgeschoten. De militairen openden uit angst voor een zelfmoordaanslag het vuur op een auto die weigerde te stoppen. Kapitein Jay Delarosa van de 15e Marine Expeditie Eenheid zei dat negen andere inzittenden van het minibusje gewond raakten. In de wagen werden geen wapens gevonden.