Volgens de VU is behoud van bewegingsvrijheid voor ouderen een sleutelbegrip om later in deze eeuw voldoende zorg te kunnen bieden aan een sterk groeiende groep hoogbejaarden.

De wetenschappers gaan samen met ingenieurs, clinici en mensen uit de zorg en het bedrijfsleven onderzoeken hoe oude en zeer oude mensen langer in beweging kunnen blijven. Fysieke activiteit is volgens de VU van groot belang om ouderdomskwalen als hart- en vaataandoeningen, osteoporose (poreuze botten) en artritis (verstijving van gewrichten) tegen te gaan. Het is de bedoeling dat de vijftig wetenschappers steeds nieuw onderzoek op dit gebied stimuleren.

In 2050 zal het aantal mensen van 80 jaar en ouder met 170 procent zijn gestegen, meldde de VU dinsdag op basis van Europese cijfers. Het aantal 65-plussers is tegen die tijd met 70 procent toegenomen. De groep ouderen stelt hogere eisen aan de gezondheidszorg en heeft ook meer zorg nodig, terwijl er steeds minder werkenden zullen zijn. Daarom is het volgens de VU nu tijd om de geriatrische zorg in een nieuw jasje te steken. Ouderen moeten langer voor zichzelf gaan zorgen, wat mogelijk is door een gezonde levensstijl.

De VU werkt in het project samen met de universiteiten van Manchester (Verenigd Koninkrijk) en Leuven (België).