Zowel Nederlanders als buitenlanders die een bezoek brachten aan ons land gaven minder geld uit. „Als mensen wel en masse naar het buitenland waren gegaan, waren de inkomsten wellicht nog verder gedaald”, zei econoom Peter Hein van Mulligen van het CBS daarover. Uit de cijfers bleek dat Nederlandse en buitenlandse toeristen samen het afgelopen jaar 35,2 miljard spendeerden. Dat is bijna 4 procent minder dan een jaar eerder en wanneer rekening wordt gehouden met prijswijzigingen zelfs 4,7 procent minder.

„Mensen gaan niet alleen dichter bij huis op vakantie, maar ook korter en bovendien geven zij minder uit”, aldus Van Mulligen. En daar zit de pijn, bij de uitgaven. „Mensen moeten niet alleen hier blijven maar ook geld uitgeven.” Volgens Van Mulligen ligt het het meest voor de hand dat de economische crisis de schuld is. „Daardoor zijn de consumentenuitgaven als geheel lager wat ook zijn weerslag heeft op de karakteristieke toeristische uitgaven aan overnachtingen, vervoer en maaltijden.”

Het enige lichtpuntje dat uit de CBS-cijfers valt op te tekenen, zijn de uitgaven aan museumbezoek en attractieparken. „Ook daar hebben we toch te maken met een wolkje”, nuanceert Van Mulligen. Want de hogere opbrengsten daar zijn uitsluitend te danken aan prijsstijgingen. „Als de prijsstijging buiten beschouwing wordt gelaten, hebben we ook daar te maken met een daling.”

Volgens het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC) is de teruggang in de totale toeristische inkomsten vooral veroorzaakt doordat mensen minder de grens overgingen en dus minder uitgaven bij het reisbureau. Maar ook de promotieclub van het Nederlands toerisme erkent dat grote bezoekersaantallen in Nederland het gemis aan inkomsten, doordat mensen de hand op de knip houden, niet kan compenseren. „Zo zien we dat mensen als zij naar het pretpark gaan zelf eten en drinken meenemen en minder souvenirs kopen.”

„In principe gaat het ons erom dat er meer mensen naar Nederland komen, maar het zou optimaal zijn als zij ook meer uitgeven.” Dat mensen dat nog steeds niet doen, wijt ook het NBTC aan de (naweeën van) de crisis.

Voor dit jaar verwacht het NBTC dat zowel het aantal buitenlanders dat naar Nederland komt als het aantal Nederlanders dat in eigen land blijft, zal aantrekken. „In totaal verwachten we 2 procent meer toeristen.” Het NBTC verwacht ook dat meer bezoekers dit jaar daadwerkelijk zorgen voor meer inkomsten voor de sector. „Maar we zullen nog niet op het niveau van voor de crisis terugkeren.”