De politie heeft drie onderzoeken ingesteld naar het gedrag van Bettencourt, de rijkste vrouw van Frankrijk. Vorige maand publiceerde een website van onderzoeksjournalisten transcripties van gesprekken tussen haar en haar vermogensbeheerder Patrice De Maistre, die haar butler in het geheim had opgenomen. Daaruit bleek dat Bettencourt plannen smeedde om de belasting te ontduiken. Zij zou ongeveer 80 miljoen euro op geheime rekeningen bij Zwitserse banken hebben ondergebracht.

De zaak-Bettencourt heeft de regering van de Franse president Nicolas Sarkozy in verlegenheid gebracht door beschuldigingen van Bettencourts ex-boekhoudster, die in een andere rechtszaak tegen een vriend van Bettencourt werd gehoord. Volgens de voormalige boekhoudster heeft Bettencourt illegale donaties gedaan aan conservatieve politici, onder wie de huidige minister van Arbeid, Eric Woerth, in 2007.