Analisten gevraagd door persbureau Reuters hadden een handelsoverschot van 1,5 miljard euro voorspeld. In mei 2009 bedroeg het overschot in de eurozone nog 2,2 miljard euro.

Uit nieuwe schattingen bleek verder dat de export van de eurolanden de import in april slechts met 0,3 miljard euro overtrof. Op basis van een eerste schatting werd vorige maand nog een overschot van 1,8 miljard euro gemeld voor april.

De internationale handel van de zestien landen die de euro gebruiken is afgelopen jaar sterk gegroeid. De export lag in mei gemiddeld 23 procent hoger dan een jaar eerder, de import groeide zelfs met 30 procent. De sterke groei van de import kan een teken zijn van economisch herstel. Door de toegenomen productie is de vraag naar grondstoffen veel groter dan een jaar geleden.

In de hele Europese Unie groeide het tekort tot 15,1 miljard euro in mei tegen 11 miljard euro een maand eerder.

In de eerste vier maanden van dit jaar realiseerden Duitsland en Nederland de grootste handelsoverschotten binnen de Europese Unie. Nederland exporteerde voor bijna 15 miljard euro meer goederen en diensten dan er werden ingevoerd. Het overschot van de Duitsers liep op tot ruim 50 miljard euro. Het tekort was het grootst in Groot-Brittannië, waar voor bijna 34 miljard euro meer werd geïmporteerd dan er naar andere landen werd verscheept. Frankrijk en Spanje volgden met tekorten van 19 en 17 miljard euro.