Dat zegt de 62-jarige Belgische dirigent in een interview met Luister. Het blad voor klassieke muziek legde Herreweghe tien stellingen voor, ter gelegenheid van het feit dat ‘zijn’ Collegium Vocale Gent veertig jaar bestaat.

Herreweghe was jarenlang met de oude muziek bezig. En nog steeds. Momenteel doet hij een project rond Josquin des Prez en hij dirigeert nog steeds cantates en passies van Bach. Maar „ik heb geen neurotische binding met barok. Vergeleken met de renaissance en de romantiek vind ik het een zwakke periode. Wel een populaire, het gaat erin als koek, maar het is te eenduidig. (…) Op de barok ben ik uitgekeken.”

De dirigent gaat voor topmuziek. „Naast Monteverdi en Bach is er veel barokmuziek, maar een groot deel daarvan vind ik zwak. Ik ben nu 62 en kan nog vijf of tien jaar gezond werken. Dan moet de muziek die ik uitvoer topmuziek zijn.”

Symfonieën van Brahms kun je blijven spelen, zegt de Belg, „daar blíjf je dingen in ontdekken.” Maar muziek van Telemann vindt hij nu te simpel. Bach blijft mooi: „Tien keer Bachs Matthäus-Passion achter elkaar: geen probleem.” Ook Bachs cantates „blijven fascinerend, maar je kunt niet alle dagen kreeft eten.” Händel is anders: „Een oratorium van Händel vind ik het equivalent van een peplum in de cinema: spectaculaire muziek voor het grote publiek. Dat mag er zijn, maar mij boeit het niet.”

Herreweghes hart ligt bij de romantiek. „Sinds tien jaar ben ik gefascineerd door de negentiende eeuw.” Deze eeuw kent veel topmuziek, „maar meestal zeer bekend. De enige missie is dan die muziek te belichten op een nieuwe manier.” Die nieuwe manier is voor de dirigent: de composities spelen met instrumenten uit die tijd.

Heeft de topdirigent na veertig jaar nog wensen? „Ik zou graag eens op vier achtereenvolgende dagen Monteverdi’s Vespers, de Hohe Messe van Bach, de Missa Solemnis van Beethoven en de Psalmensymfonie van Stravinsky uitvoeren.”

Op 14 november geeft Herreweghe met het Collegium Vocale Gent in het Concertgebouw in Amsterdam een jubileumconcert. Op het programma staan werken van de barokcomponisten (!) Bach en Christoph Graupner.