De sjiieten waren onderweg naar een heiligdom in de sjiitische wijk Kazimiyah. De aanslag werd gepleegd toen zij zich nog in de soennitische wijk Azamiyah bevonden. Naast de 32 doden vielen er meer dan negentig gewonden.

Ook andere aanslagen hadden vooral sjiieten tot doelwit, alsmede de huizen van enkele politiemensen.

De aanslagen werden gepleegd ondanks verscherpte veiligheidsmaatregelen. De autoriteiten zijn deze week extra alert in verband met het feit dat sjiieten van elders naar Kazimiyah komen om er de dood van de Moussa al-Kadhim, de zevende imam, te herdenken.