Andrew Furlong van Clonmacnoise publiceerde zijn opvattingen op zijn website, tot grote verbazing van zijn parochianen. In de dertig jaar van zijn priesterschap had hij er nooit over gesproken. „Ik geloof niet in de traditionele opvatting over Kerst dat God mens werd en als baby in Bethlehem werd geboren”, zei Furlong (54) in een toelichting tegen het persbureau Reuters. „Met alle respect voor het geloof van anderen ben ik van mening dat Jezus en Johannes de Doper dwalende eindtijdprofeten waren. Jezus was geen Verlosser, Hij was niet bovenmenselijk en ook niet goddelijk.”

De anglicaanse bisschop Richard Clarke van Meath en Kildare wijst de opvattingen van Furlong af. Hij heeft de onorthodoxe priester voor drie maanden geschorst. „Mijn positie is nu behoorlijk onzeker”, zegt Furlong. „Ik ben nu geschorst. Het is best mogelijk dat ik over drie maanden mijn bevoegdheid niet terugkrijg.”